|
Po 2000 roku PZPN wzorem federacji z innych państw europejskich postanowił pozyskać oficjalnego sponsora dla polskiej ligi. Rozmowy w tym temacie prowadzono między innymi z bankami i operatorami sieci komórkowych. W październiku 2004 roku na sponsora wybrano firmę Polska Telefonia Komórkowa "Centertel" sp. z o.o., która była operatorem sieci komórkowej Idea. Umowa z Centertelem została zawarta na trzy i pół sezonu, od stycznia 2005 do czerwca 2008 roku. Od rundy wiosennej sezonu 2004/2005 I liga miała dodatkowo w nazwie "Idea Ekstraklasa", ale wciąż była to I liga a nie dzisiejsza Ekstraklasa. We wrześniu 2005 roku Idea zmieniła nazwę na Orange w związku z tym I liga też zaczęła nazywać się Orange Ekstraklasa.
W międzyczasie, w czerwcu 2005 roku, w Warszawie zebrali się przedstawiciele wszystkich 16 klubów należących do I ligi i utworzyli spółkę akcyjną "Ekstraklasa S.A.", której w sierpniu 2005 roku PZPN przekazał zarządzanie Orange Ekstraklasą.
W związku z tym od sezonu 2005/2006 rozgrywkami I ligi Orange Ekstraklasy zarządzała już spółka Ekstraklasa S.A. a nie PZPN. Ekstraklasa S.A. otrzymała też od PZPN prawa do Superpucharu Polski, który od 2006 roku organizuje pod nazwą Superpuchar Ekstraklasy S.A. Mimo, że PZPN nie zajmuje się już organizowaniem rozgrywek dla najwyżej ligi w Polsce ma jednak sporo do powiedzenia, między innymi przyznaje licencje klubom, zgłasza polskie kluby do międzynarodowych rozgrywek prowadzonych przez UEFA, zapewnia bezpieczeństwo na stadionach, zajmuje się sprawami dyscyplinarnymi oraz kwestiami związanymi z arbitrami.
W styczniu 2007 roku PZPN podjął decyzję o przeprowadzeniu małych zmian w nazewnictwie i strukturze rozgrywek ligowych. W czerwcu 2008 wygasła umowa sponsorska z Orange po czym doszło do małego przetasowania poziomów ligowych. Od sezonu 2008/2009 dotychczasowa I liga przestaje być I ligą i oficjalnie otrzymuje nazwę "Ekstraklasa", II liga zmieniła nazwę na I ligą, III liga staje się II ligą, IV liga wskakuje na miejsce III i tak dalej aż do ostatniego szczebla rozgrywek wszystkie awansują o jeden poziom wyżej. W tym samym sezonie, 2008/2009, Ekstraklasa S.A. zainicjowała również zupełnie nowe rozgrywki pod nazwą "Młoda Ekstraklasa" przeznaczone dla drużyn młodzieżowych wszystkich klubów należących w danym sezonie do Ekstraklasy. Zwycięzca otrzymuje w nagrodę puchar oraz tytuł Mistrza Młodej Ekstraklasy.
|
